Riyad Mahrez : des accusations de corruption au talisman algérien

Le 2020-11-18 09:00:00, Riyad Mahrez : des accusations de corruption au talisman algérien

Riyad Mahrez de Manchester City est peut-être désormais reconnu comme l’un des meilleurs footballeurs africains, mais cela n’a pas toujours été le cas.

Pour confirmation, ne cherchez pas plus loin que Vahid Halilhodzic. Ancien manager de l’équipe nationale algérienne, Halilhodzic a été le premier à repérer le potentiel de Mahrez et a inclus l’ailier de Leicester, qui n’a débuté que 12 fois en championnat en 2013-14, dans son équipe pour la Coupe du monde 2014, une décision qui s’est avérée controversée.

Dans une interview exclusive avec Goal en 2016, Halilhodzic a déclaré : « J’ai entendu le nom de Riyad pour la première fois lorsque l’ancien entraîneur Christophe Delmotte m’a dit qu’il y avait un garçon algérien intéressant au Havre. Il n’y jouait pas beaucoup mais il a attiré mon attention. On pouvait voir qu’il était un sacré technicien – il contrôle le ballon avec brio.

« Il a déménagé à Leicester peu de temps après et a commencé à jouer en dehors du banc. J’ai vu la qualité. Il était techniquement supérieur et un dribbleur sophistiqué, mais il n’avait aucun pouvoir. Pourtant, j’ai vu son potentiel et je l’ai invité à la Coupe du monde.

« Je ne peux pas décrire ce que j’ai vécu des médias algériens après ça. Il n’y avait aucun bon sens dans leurs critiques – certains ont même prétendu que j’avais pris de l’argent à Riyad pour l’emmener à la Coupe du monde !

« Bien sûr, il n’était pas au niveau qu’il est aujourd’hui, mais cela ne me surprend pas à quel point il est bon en Premier League. C’est le genre de joueur qui fait la différence. Un joueur moderne et fantastique. Je savais que je n’avais pas fait d’erreur en l’appelant.

Malgré toute l’agitation que cela a provoquée, Mahrez n’est apparu qu’une seule fois en finale au Brésil. Alors que l’Algérie atteignait les huitièmes de finale pour la première fois de son histoire, Mahrez a regardé depuis le banc après avoir été abandonné après la défaite d’ouverture de l’équipe contre la Belgique.

Lorsque vous entendez des histoires comme celles-ci, cela souligne à quel point la trajectoire de carrière de Mahrez a été abrupte. Avant son déménagement à Leicester en 2014, il y a même eu un étrange procès raté à St Mirren.

Ce n’est pas un joueur qui a été nourri à la cuillère dans l’académie d’un grand club, engraissé au régime des FA Youth Cups et prêté à Vitesse. Mahrez est un joueur qui a pris des coups pour atteindre le sommet.

Les succès de sa carrière sont familiers à la plupart – le titre de champion improbable à Leicester et le titre de joueur PFA de l’année, suivi d’un transfert à Manchester City de Pep Guardiola. Alors que Mahrez a rarement été aussi central dans les succès de City qu’il l’était à Leicester, seul un pendant pourrait soutenir que son impact à Manchester a été négligeable; le meneur de jeu a enregistré 26 buts et 21 passes décisives depuis son arrivée au club en 2018.

Cependant, Mahrez est devenu le talisman incontesté de son équipe nationale. Halilhodzic l’a décrit comme un « garçon algérien typique : intrépide, aime l’attention et contribue toujours à une bonne ambiance au sein de l’équipe. Il plaisante toujours mais il se débrouille bien dans toutes les situations.

Le joueur de 29 ans a souligné son statut de talisman de l’Algérie lors de la dernière trêve internationale, d’abord en marquant cet effort charmant qui combinait audace et classe face au Zimbabwe.

Mahrez fait juste des choses Mahrez. 🤷‍♂️

WOW. 😳 #TotalAFCONQ2021 | @LesVerts | @Mahrez22 pic.twitter.com/PXFhS1loFP

— CAF (@CAF_Online) 13 novembre 2020

Incroyablement, il a surpassé cette frappe contre les mêmes adversaires lors d’un match de qualification à la Coupe d’Afrique des nations.

Recevant une passe transversale, Mahrez a exécuté un coup aérien habile qui a fait paraître l’effort similaire de Jack Grealish amateur en comparaison. Comme si le défenseur zimbabwéen qui le marquait n’avait pas été assez humilié, il a été battu non pas une mais deux fois alors qu’il tentait désespérément de déposséder Mahrez.

Comme s’il réalisait qu’il s’était bien amusé, Mahrez a finalement décidé de propulser l’Algérie à bout portant 2-0.

Le but de Riyad Mahrez pour l’Algérie aujourd’hui

(🎥 via @CAF_Online) pic.twitter.com/gHHqe2mS1v

– Football B/R (@brfootball) 16 novembre 2020

Oui, le mérite revient au Zimbabwe, qui est finalement revenu pour faire match nul 2-2, mais les performances de Mahrez au cours des deux dernières semaines ont souligné la menace que représente désormais l’Algérie, vainqueur de la Coupe d’Afrique des Nations 2019.

Après avoir raté la qualification en 2018, l’Algérie cherchera désespérément à se qualifier pour la Coupe du monde en 2022. Leurs espoirs reposent sans aucun doute sur Mahrez – s’il les y emmenait, nous soupçonnons en quelque sorte qu’il n’y aura plus d’accusations de corruption cette fois-ci .